任何优胜者总要得到奖励，似乎已是天经地义的事，为什么在记忆活动中，有了进步就不该得到奖赏呢？
运动员得到奖励，必然会受鼓励，不断进取；同样的，你的记忆能得到改进，也应及时奖赏自己，也必然刺激自己的记忆能力有更大的提高。
“你听说的‘奖赏’具体指什么呢？”的记者在采访我时问：“说到奖赏，总免不了破费，既花钱，又费事，不是有些得不偿失了吗？”
看来，世人对“奖赏”一词的特定含义理解得太肤浅，往往把它与我们日常生活中所常用的诸如奖励、报偿等混为一谈，未免令人遗憾。
其实，我所说的“奖赏”与我们习常的诸如奖励、报偿等词，在表面上看不出差异，但其作用与后果是大不相同的。
首先，在日常生活中，该奖励的而不奖励，可能会打击当事人的积极性，从此怠懈消极下去；而在记忆活动中，该奖赏的而不奖赏，就有可能分散注意力，使记忆活动不能正常进行下去。
其次，在日常生活中，奖励的时间不合适，至多起不下应有的作用；而在记忆活动中，倘若奖赏时间不合适，不仅起不到应有的作用，反而会适得其反，要花费更“昂贵”的代价。
为了使你更准确地理解我所说的“奖赏”,建议你稍停片刻，回忆一下当初阅读完本书时发生了什么事。
请你回答下列问题：
1.阅读头几章时，有没有其他无关本书的念头干扰你呢？
2.你曾放下书支倒一杯咖啡吗？
3.你曾去给某位朋友打电话了吗？
4.你曾打开和收音机，去听听你所喜爱的歌？
5.你无意看到诱人的糕点糖果后，是否放下书去拿几块来吃？
请在每个问题之后写上“是”与“不是”.
你的答案是什么呢？
也许你觉得这些总是很无聊，其实不然。它们对我来说是有意义的，至少它们向我显示了你在学习过程中是否有所分心，而且这种分心是否能转换成令人愉悦的奖赏，从而更有效地刺激你的记忆。
如果对上述5个问题的回答从第2到第5都填写“是”字，那么，你肯定就不大可能全神贯注地阅读了，你的记忆已被分心所干扰了。
如果对所有问题都填上“不是”,说明我列举的事由不一定符合你的实际。完全杜绝分心是不大可能的。是什么事情或念头曾打断你的阅读呢？请你自己写下来：
1.
2.
3.
4.
5.
我们知道，记忆本身并不是一件令人开心的事。记忆时，会使大脑增加多余的负担，所以每当记忆时，大脑就会浮现出自己更喜欢做的事，而迫使精神分散，妨碍政党的记忆功能。这时，如果再想记忆，困难就更多了一层，因为必须先排除杂念，再集中注意力，然后再来记忆。比如，上面的答案，从第2到第5都填上 “是”,说明你分心太多，很难集中精力了。如果你仅仅被一二个念头或举止所打断，那就不一定是坏事。此时，你不一定要急于排除这些念头，恰恰恰相反，而是有意地找出这些念头，使之成为你心中潜在的目标。你应告诫自己：只有完成了这项工作，才能满足自己的欲求。这样，你就能利用这些念头作为诱导物，从而就容易突破这种记忆障碍。
从这个意义上说，分心也不可一概而论。固然，分心过多，必然会打断我们的记忆链条，从而很难再集中注意来弥合已断裂的记忆链。但是，适当的分心，满足这种分心，在某种程度上又会使这种消极因素转换成积极因素。比如，当你完成了预定的任务后，就不妨喝一杯咖啡，打个电话，吃点糖果什么的来奖赏自己。
但是，这里强调的是，你必须做完既定的事情，才能奖赏自己，无论如何，不能坐等奖赏，不能屈服于分心的压迫。
同样的道理，阅读本书，也应当因势利导地使分心成为近期目标完成后奖赏的必要手段。你应当严格要求自己：只有读完一章后，才能干别的事；没有读完，决不能迁就自己。只有这样，你才能更有效的提高你的记忆能力，才会使分心这个消极转换成积极因素。
