徐小平的最新身份是天使投资人。
在北京最繁华CBD的办公室见到他时，谈起刚刚上市的当当、优酷，他出口就是一堆数据，似乎是华尔街专业投资人。
这个当年新东方出国咨询教父，正在数百封邮件中挑选下一个“心动”的项目。过去不到五年里，他动用一千多万美元、一口气投资创办了三十多家公司，他可能是中国天使投资人掏自己腰包最多、创建公司数目最多的一个。
2011年1月，他会在自己的微博上宣布，邀请一百名美国名校学生领袖和创业者回国参加他主办的创业论坛，同时，推出自己的天使基金：“真格天使基金（Zhenfund）。”
“天使投资是什么？”他双臂伸开做翅膀状上下扑腾：“天使投资者就是创业者的天使，在创业者只有一个想法和无限雄心却急需资金把这个想法做出来、证明其可行的时候，给予他们资金上的支持。”他对《中国周刊》记者说。
一个青年导师转变为天使投资人，或者，还是一个凭兴趣所致的投资人，这里面有什么逻辑？
第一笔投资
投资故事从2006年5月开始。当年，徐小平在新东方内部转让了一点股份。第二天去杭州演讲，一位杭州民办学校的小伙子来找他，跟他谈创业的想法。
小伙子要做电子杂志，梦想“给每个中国人做一本”。“他说得天花乱坠。我本身就是天花乱坠的集大成者，所以我是一般不会被别人的演说打动。”徐小平开始很冷静，但是听着听着，就被商业计划之外的东西感动了。眼前的浙江青年，出生在农村，没有家庭背景，没有名牌教育，却有着强烈的奋斗意志和创业的冲动。“从他身上，我闻到一股浙商的气息，有那种坚韧、执著和疯狂劲儿。他曾经为了一个项目，自报家门到人民日报、新华社、团中央去谈合作。我被他的这种精神感动了。”
徐小平问他，电子杂志怎么赚钱呢？对方回答，还不知道。两个多小时，徐小平反过来滔滔不绝给对方出主意，告诉他应该怎么赚钱。于是，他平生第一笔100万元的天使投资项目就这样敲定了。
故事的开头都很相似。当年，哈佛大学的学生扎克伯格在天使资金资助下成就了Facebook。2010年，他成为美国《时代》杂志的年度封面人物。
而徐小平天使的第一个开山作品现况如何？他顿了顿，有点遮遮掩掩地：“还真不知道呢……”随即承认，“Facebook没做成，faceboot倒是有一点。”Boot是靴子和被踢的意思，徐小平为自己创造的新词得意而哈哈大笑。
“天使投资主要是投人。人包括人品和专业能力。这个兄弟，没有在互联网工作的经验，更不懂技术。所以，从专业能力的角度，这个项目是不该投的。”
不过，他并不后悔。“投他，是出于对他奋斗精神的赏识。尽管项目没有起来，但我还是为支持过他而感到骄傲。假如这个家伙有新的创业计划，我可能还会投他。”
不成功的故事还有一个。徐小平在自曝这个案例之前反复强调，这不是投资，只是资助，不能算在他的投资项目里面，否则“拉低我的成功率”。
那是一位女士，谈起自己的计划时，讲得激情四溢。非常容易冲动的徐小平却不为所动，认定她的项目决不可能成功。但这位女士愈挫愈勇，反复约见徐小平。“ 生来最不会拒绝别人”的他，出于对这位女性创业者的尊重和保护，就带了一位专业投资者，希望这位朋友出面，“从专业角度否定她的计划，让她不要做梦”。
但结果很让徐小平意外。这位女士的执著居然打动了专业投资人。投资人在对项目摇头的同时，对她表示了敬意。这位创业者也许什么都没有，但她确实有一个非做不可的梦。
就是这个梦，让徐小平五味杂陈。他回去想了想，打电话给这位女士，决定给她20万元，但，“这是赠款，不是投资。我给你钱的条件，是你不能说我是你的投资人。”
天使投资人的声望在于项目的成功率。明知这个项目一点机会都没有，徐小平给钱的心态，“只是一种慈善和赞助”。
“我丢得起这20万元，但是丢不起这个人。搞投资的朋友如果知道我连这样的项目都‘投’，大家会笑话我的，从此就没人相信我的判断力。”徐小平对《中国周刊》记者解释。
